Леса области относятся к защитным. Из 15 видов использования лесов, определенных Лесным кодексом РФ, на территории области возможно использование только по 12 видам. Основными видами использования лесов являются: рекреационная деятельность, строительство и эксплуатация линейных объектов, строительство и эксплуатация искусственных водных объектов и гидротехнических сооружений; осуществление видов деятельности в сфере охотничьего хозяйства.
Леса передаются на различных условиях: в аренду сроком до 49 лет (в зависимости от вида использования лесов); в безвозмездное срочное пользование (для ведения сельского хозяйства и осуществления религиозной деятельности); и постоянное (бессрочное) пользование государственным и муниципальным учреждениям.
Всего на территории Саратовской области действуют 420 договоров аренды лесного участка и 42 договора постоянного (бессрочного) пользования на общей площади более 15 тыс. га.
287 лесных участков на площади 989 га используются для организации отдыха населения и 31 - на праве постоянного (бессрочного) пользования.
Для ведения сельского хозяйства действует 15 договоров аренды лесных участка общей площадью 90 га.
В соответствии с Лесным кодексом РФ без проведения аукциона на территории области действует 121 договор аренды лесных участков, в том числе, для осуществления видов деятельности в сфере охотничьего хозяйства - 25 договоров аренды на площади 13,7 тыс. га; для выполнения работ по геологическому изучению недр, разработке месторождений полезных ископаемых действует 4 договора аренды на площади 62 га; для строительства и эксплуатации водохранилищ, иных искусственных водных объектов, а также гидротехнических сооружений заключено 27 договоров на площади 39 га, 1 участок площадью 2 га используется на праве постоянного (бессрочного) пользования. Для строительства, реконструкции, эксплуатации линейных объектов заключен 61 договор аренды на площади 138 га, и на праве постоянного (бессрочного) пользования 3 лесных участка, площадью 36 га.
Для научно-исследовательской деятельности действует 1 договор аренды на площади 260 га.
Для выращивания посадочного материала лесных растений и развития лесного питомника передано на праве постоянного пользования 7 лесных участков общей площадью 119 га.
Справочно
В 2014 году министерством природных ресурсов и экологии проведено 5 аукционов по продаже права на заключение договора аренды лесного участка для осуществления рекреационной деятельности и ведения сельского хозяйства (сенокошение и пчеловодство), по результатам которых передано в аренду 37 лесных участков, на площади 66 га.
По результатам аукциона для ведения сельского в 2014 году предоставлено 13 лесных участков общей площадью 100 га для ведения сельского хозяйства.